La semana anterior le comentaba sobre el poco interés de los ciudadanos y la escasa información en torno de los contenidos científicos y tecnológicos en la región iberoamericana, a propósito de un reciente reporte (Cultura científica en Iberoamérica. Encuesta en grandes núcleos urbanos).
México no participó en el estudio de referencia, pero desde hace más de una década realiza sus propias indagaciones. La primera medición la realizó en 1997 y a partir del 2001 lo hace de forma sistemática. Se trata de la Encuesta sobre Percepción Pública de la Ciencia y la Tecnología en México (Enpecyt), bajo la responsabilidad de Conacyt e Inegi. La encuesta más reciente fue aplicada en el 2009, pero como ocurre con otras tareas y actividades del sector, la información todavía no está disponible (Por cierto ¿será innecesario el director del SNI o por qué suman cuatro meses sin su nombramiento?); los datos más recientes son del 2007.
Desde la encuesta de 1997, México siguió los componentes y principios metodológicos de la Unión Europea (el eurobarómetro) y otro tanto de la Fundación de Ciencia de los Estados Unidos. Los resultados de 1997 mostraban que alrededor del 55 por ciento de los encuestados tenían un escaso nivel de cultura científica (capacidad de entender conceptos y procesos en este terreno y potencial para discernir y opinar sobre controversias en temas relacionados), otro 34 por ciento se declaró con un nivel moderado y el restante 11 por ciento con un buen nivel. Este último porcentaje excedía al reportado por Estados Unidos, Francia o Alemania, los cuales no sobrepasaban el 10 por ciento, al parecer la explicación era que en México la encuesta se había aplicado solamente en ámbitos urbanos.
En la encuesta de 1997, la televisión apareció como la principal fuente de información (en siete de cada diez) y al parecer una tercera parte sintonizaba algún programa de ciencia y tecnología. En general, como cabría esperar, se destacó una correlación positiva entre nivel de escolaridad y cultura científica.
Una década después los resultados no son muy diferentes. La encuesta de 1997 y la de 2007 no son estrictamente comparables, la última es más amplia, aunque incluyen principios metodológicos y componentes similares. La del 2007 ya es nacional, se aplicó en 32 ciudades del país, a una muestra definitiva de 2,943 personas de 18 o más años.
Según los resultados, los temas que tienen mayor interés, en orden descendente, son: contaminación ambiental (59.7 por ciento); deportes (41.7 por ciento); nuevos descubrimientos científicos (41.6 por ciento); nuevos inventos y tecnología (39.3 por ciento); economía y finanzas (35.3 por ciento); y sociales y espectáculos (28.8 por ciento). No obstante, el nivel de información que tienen las personas encuestadas sobre algunos temas es mayor que el interés que declaran, como sería el caso de deportes, política y espectáculos.
En cuanto a las fuentes de información, en comparación con la encuesta de 1997, la televisión incrementó su porcentaje como principal medio de consumo. Ahora, el 97.1 por ciento de las personas entrevistadas declaró ser televidente y poco más de la mitad dice que la ve entre 9 y 24 horas a la semana.
Además, el 91.3 por ciento de los televidentes declara que ve principalmente noticieros. Tal vez ahí está una de las causas, o efecto, de la proliferación de noticieros en la televisión y la conversión de los que antes eran solamente conductores o lectores de noticias en editorialistas y verdaderos jueces de la vida pública. También explicaría en buena medida los consensos de opinión en torno a los sucesivos escándalos mediáticos. Aunque, según los mismos datos, el 42.2 por ciento de los televidentes declara que ven programas de ciencia y tecnología.
El radio, los diarios y las revistas también son una fuente de información importante. El 71.6, 52.2 y 32.2 por ciento, respectivamente, del total de personas encuestadas se declara consumidora de uno u otro de estos medios. No obstante, el porcentaje que personas que escucha o consulta secciones de ciencia y tecnología es reducido: en la radio el 9.5 por ciento y en los diarios el 24.7 por ciento.
Tal vez el factor más importante en el 2007, a diferencia de hace una década, es el uso de las computadoras e Internet. Actualmente, casi tres cuartas partes de los mexicanos saben o han escuchado de ellos. El uso más frecuente de Internet es el correo electrónico, pero más de la mitad de la población encuestada en el 2007 declaró que consultaba temas relacionados con la ciencia y la tecnología.
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